1.子どもにも腸活が大事な理由
小さなお子さんを持つお母さんにとって、子どもの健康は何よりの願いだと思います。身体の基盤が作られるこの1〜7歳の時期は成長が著しく、また、この時期の腸内環境が免疫力の向上や消化吸収の効率に大きく関わることから、子どもたちの将来の健康を大きく左右します。そのため、乳酸菌を含む食品は腸内環境を健康的に保つためにサポートしてくれます。
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親子で取り組みたい腸活習慣のコツ
生まれてきた子どもたちが順調に成長していくために、私たちができることは何でしょうか？ その答えの一つに「腸活」があります。特に小学校に上がるくらいまでの期間において、腸内環境は子どもの心身の発展に大きく影響します。この記事では、腸活習慣の事例や、乳酸菌の摂取がなぜ子どもたちの成長や感情の安定に役立つのか、についてご紹介します。目次
2.親子での腸活習慣
まずは気軽に習慣として取り入れられるのは食習慣の改善だと思います。例えば、毎朝の朝食にヨーグルトを出したり、夕食では味噌汁を飲ませたりすることで子どもだけでなく家族全体の腸内環境が改善されます。
その他にも、子どもたちにとって飲みやすい乳酸菌飲料で摂取する方法もあります。またパンに塗るバターを発酵バターに変えるという手もあります。発酵バターは乳酸菌を使用して作られているのですが、どちらも子どもが気づかないうちに美味しい方法で乳酸菌を摂取することができます。
食習慣以外では、定期的な運動や十分な睡眠の確保、水分摂取の意識づけなどがあります。
＜定期的な運動＞
親子で体を動かす活動は腸の動きを活発にし、消化機能を促進します。散歩、自転車に乗る、公園で遊ぶなど、簡単に取り入れられるアウトドア活動がおすすめです。これらの活動は子どもの運動能力を高めるだけでなく、親子の絆も深めることができます。＜十分な睡眠の確保＞
親子で就寝時間を決めて一緒に寝るルーティーンを作ることで、体内リズムが整い、結果的に腸の健康をサポートすることにつながります。就寝前の本の読み聞かせなども親子の良好なコミュニケーションになるのではないでしょうか。＜水分摂取の意識づけ＞
十分な水分摂取は消化と排泄を助けるため、腸の健康に欠かせません。お気に入りの水筒やお揃いのカップを使って親子で一緒に水分摂取を意識してみてください。3.子ども向けの乳酸菌製品
上記でも触れたように、子どもが気づかないうちに乳酸菌を摂取できる食品はいろいろあります。中には糖分や添加物が多く含まれているものもありますので、食品選びには気をつけなければなりませんが、やはりヨーグルトや乳酸菌飲料など子どもたちに楽しんでもらえる身近なものが良いと思います。まずは、長期にわたって親子で良い習慣になるようなものを意識してみましょう。
4.子どもたちの心身の成長と腸活習慣
子どもたちの成長は、単に身体の発育や知識・技能の習得だけではなく、感情の安定や社会性の発達という観点もあります。最近の研究では、腸内環境がこれらの心の健康にも影響を及ぼすことが示唆されています。 腸の状態は私たちの感情や行動に影響を与える可能性があると言われています。腸内のバランスが良好な状態は、子どもたちの気分の安定やストレス耐性の向上に大きく関係しています。例えば腸内細菌は、「幸福ホルモン」と呼ばれるセロトニンや、神経系の活動を鎮める効果があるガンマアミノ酪酸（GABA）などの神経伝達物質を生成しているのですが、仮に腸内環境が乱れてしまうとこれらの物質が減ってしまい、結果的に心も不安定になってしまうかもしれません。 健康な腸内環境はストレスに対する耐性を高め、感情の安定をサポートします。例えば、学校や幼稚園、保育園での新しい挑戦や友達との関係で生じるストレスに対しても、腸活によって穏やかな心持ちで対応できるようになるのです。
まとめ
腸内環境が及ぼす影響は、子どもたちの心身だけでなく社会性の発達にも関連しています。良好な腸内環境は子どもたちの成長を助け、かつ、他者とのコミュニケーションをスムーズにとり、社会的な場面での適応力を高められるようになるでしょう。そのためには、親御さんと子どもたちが一緒に楽しみながら長く続けられる腸活習慣を、普段の生活の中に取り入れてみることをお勧めします。